初春的海城略带一丝凉意，在市区还能见到稀稀拉拉的人影，但是到了正在建设中的新城，往往是开车10分钟都见不到人。海城市委宣传部的古远扬说，海城现在人口只有30万，作为一个县级市，人口还是偏少的，海城希望在这几年通过招商引资促进外来人口、企业入驻海城，从而让海城人口达到至少70万，以此促进经济的发展。
在古远扬眼里，海城最吸引投资者的应该就是具有海城标签的菱镁资源，作为“两高一资”的典型代表，镁产业面临着必然的改变，这对于依靠资源优势发展经济的海城而言，可谓遭遇了必须转型的难题。
海城市素有“镁都”之称，现已查明，海城市菱镁保有资源总储量达到26.4亿吨，占全国的五分之三，占世界的四分之一。海城市有着非常明显的矿产资源优势，尤其是以菱镁和滑石闻名于世，地区的菱镁和滑石储量分别占到全国总储量的四分之三和三分之二。正是凭借这一优势，在改革开放初期，当地的相当一部分乡镇企业通过开发矿藏，挖到了“第一桶金”。
辽宁菱镁新材料产业基地管委会主任李松涛向记者介绍：“海城原来有200多家企业从事菱镁矿行业，但大多数以粗加工和生产镁耐火材料为主，这方面的技术我们是顶尖的，但别的部分很少涉及，这还在于资金和技术都不过关。”
李松涛还给记者讲了一个小故事：“最早我们用劣质矿石修路，以前就有日本人跟我们商量说用水泥帮我们修路，然后换我们的矿石，他们拉到自己国内去做深加工。但当时咱们的政府领导了解这一个资源很重要，虽然暂时没有技术和资金能够对这个资源进行开发利用。随着科学技术的进步，即使是低品位的矿石我们也能够直接进行开发和利用，现在海城内公路下面的菱镁矿石在将来都是可以再生利用的资源。”
之所以海城的路面下藏着菱镁宝藏，原因还得追溯到20年前，当时海城菱镁矿的发展主要以粗加工为主，以往海城就是烟尘和污染的代名词。因为在镁耐火材料的生产中，只有高品位的矿石才有利用价值，所以大量的矿石被到处乱丢在矿产附近。
在造成资源巨大浪费的同时，无序的粗放生产模式也对海城的环境造成了很大的伤害。矿产品加工制造企业加工制作的完整过程中的烟尘粉尘排放、尾料废料的堆放，不仅对空气造成了严重的污染，还会在土地的表明产生硬质板结层，使土地寸草不生，一度使企业周边的居民因身受其害而怨气冲冲。海城市从事菱镁矿业开采的老工人向记者表示，数年前海城市开采出来的菱镁矿废料能堆成像小山一样高，不仅占用了大量的土地，而且由于废料中有很多粉尘，遇到大风天气难免引起扬尘问题。这不但造成了资源浪费，还对旁边的环境造成破坏。
在2009年之前，海城市主要以镁耐火材料生产为主要支柱，目前海城市最大的企业后英集团就是以生产镁耐火材料起家，在短短20年的时间里从一个手工作坊发展为全国五百强的企业。但随着科学技术的迅猛发展，镁产品初级开发和镁耐火材料一统天下的格局已不再符合低碳环保、节能减排、循环经济的发展理念，严重制约着海城菱镁产业的发展。
谈及海城镁业转型的原因时，海城市市长项世伟对《中国经济与信息化》记者说：“应该说，就我们海城来讲，传统菱镁加工行业主要存在着高污染、高耗能以及资源利用率低的问题，同时还存在着产品科技含量低、附加值低、市场竞争力不强等弊端。特别是我市传统菱镁加工业主要是生产镁耐火材料，销售对象主要是钢铁企业，受钢铁产业影响较大，属于受制于人的产业。正是基于上述原因，近两年我们最终选择发展菱镁新材料产业，加速推进菱镁产业转型升级。”
省里和市里的相关领导经过多次考察，发现镁不仅仅可以做耐火材料，还能够最终靠镁生产镁建材、镁化工、镁合金。其中镁建材的应用十分普遍，镁的基本功能是可以防止火灾阻止燃烧，所以很适合用在建材上。从2009年开始，海城市的菱镁加工行业从最开始的粗放化、单一化全面转向深加工和精细加工。李松涛向记者介绍：“第一代合金是铁合金 ，第二代合金是铝合金，第三代就是镁合金，因为镁合金具有铁合金的强度、镁合金的轻度，将在工业中得到更广泛的应用。”
后英集团副总经理何宪超向记者表示：“后英集团涉及的行业非常多，但是主业就是做镁耐火材料。后来发现在生产镁耐火材料中会产生很多废物资源。过去就直接丢弃掉了。后来资源越来越紧张，我们就开始研究废弃资源的再利用。把废弃资源生产成防火板、内墙隔板等，用于建材。这也是为了响应政府号召，让资源得到进一步的利用。”
辽宁省厅和海城市相关领导考察这一个项目以后，双方一拍即合。随后开始筹建辽宁菱镁新材料产业基地。2010年6月5日基地正式挂牌。
目前正在建立的海西新城新建路网31.5公里，变电所5座，工业地产30万平方米，在海西新城建立的辽宁菱镁新材料产业基地升级为省级战略基地后，菱镁基地迎来了新一轮发展高潮。投资7.1亿元的华宇集团高性能镁质装饰板材、投资6亿元的晋德矿业镁合金板材、投资5.5亿元的后英集团薄镁平板、投资2亿元的大德广镁建材、投资1.5亿元的福建厦门雅园菱镁工艺品、投资1.5亿元的精华矿业镁化工等众多项目正在加速建设，部分已经投入运营。目前，镁制品工业园区有70多家企业入驻，无论是经济实力还是工艺设备，都是国内镁制品行业中的佼佼者。
海城市副市长孙德梓向记者表示：“镁加工由粗加工深加工转型精细加工，这极大的提升了镁制品的产品结构，实现了镁制品由中低档向高精尖的迈进，这种高科技高的附加价值的镁制品一投产就打入国际市场成为抢手货，年产值超过3亿元。后英集团的玻镁板项目、晋德矿业的镁合金蜂窝板项目等高的附加价值产业的迅猛发展，使海城原有的靠消耗资源粗暴经营的情况不断地改善。”
但目前海城市在菱镁矿业精细加工方面还有很多技术难题要解决。孙德梓说，长期以来，海城菱镁资源主要用在耐火材料等中低端产品上，产品领域狭窄，产业体系单一，如何使资源优势与产业、产品的优点得到更好结合，在海城显得很重要。据中国科学院教授胡镇欧介绍，中国虽是产镁大国，资源储量占世界储量的近30%，但是生产的基本工艺落后，大多数企业仍然使用“皮江”法生产金属镁，这不仅耗能很高，而且带来的污染也十分严重。目前国家已不再审批类似金属镁生产企业，欧洲和美洲大陆也停止了对“皮江”法生产的金属镁的进口。
李松涛向记者表示：“和原来相比，现在镁建材这方面的技术基本成熟，有一些新兴的产品。但是现在中国在镁合金这方面的技术比较落后，国外对这方面的技术很看重，我国的镁合金大多数都被封锁了，比如说现在镁合金的耐弯性较差，弯曲后易产生裂缝。我们也希望可以多方呼吁一下，引起国家有关部门和相关科研人员的重视，我们会提供各种条件来帮助科研人员完成研发。”
目前产业园区正在筹划建立自己的培训学校。希望可以在镁质材料的应用方面培养专业的学员，让这个行业良性发展。海城市晋德矿业有限公司经理张鹏对记者表示：“目前公司已开始储备菱镁矿业方面的人才，同时也希望可以有更多的镁材料的技术人才来到海城。”
“应该说，目前我市发展的镁金属及制成品、镁建材、镁化工等菱镁新材料产业，其技术问题或者说主要的困难还是集中在金属镁的生产技术上。目前，由于国内还没有菱镁矿冶炼镁金属的成熟技术，这成为了该产业高质量发展的最大瓶颈。未解决好这一问题，目前，我们已在菱镁基地内建设了研发中心，并与中科院沈阳分院、中科院沈阳金属研究所、东北大学等国内知名科研院所达成了合作协议，全力打造研发技术平台，加速推进菱镁矿冶炼金属镁的科技深度攻关，同时也在着手一些现存技术的中试，争取在短期内有所突破。”在项世伟眼里，与国内知名科研机构联手成为了解决海城菱镁产业技术瓶颈难题的关键。
20多年前的菱镁污染至今在海城已无任何印记。记者亲身来到海城市考察的时候，发现在新建的辽宁菱镁新材料产业基地里，记者完全看不到一丝污染的影子，是因为新一届海城市的决策者们在重新审视经济发展思路时，真正正视了这些困扰县域经济发展质量的问题，决定以创建国家生态市为契机，提出在全市实施推进优势产业提档升级行动的正确举措。为了彻底摒弃“企业遍地开花，到处污染”的旧的发展模式，海城市明白准确地提出了工业进园区的思路，着力推进产业集群化、企业园区化，明白准确地提出新上项目必须进入园区发展，老的企业要逐步向园区集中，有水体污染的企业一定在感王轻纺工业园建设，重烧镁等粉尘污染严重的企业要到东部山区牌楼、八里、英落等几个工业园建设。海城还对高污染、高耗能及非法经营的矿山开采企业实行关停，并将依法收回的矿山开采权交给深加工能力强、节能减排好的企业，全市78家菱镁、滑石企业整合后减少到50家。通过矿山整治和资源整合，不仅扶持了重点企业未来的发展，减少了对环境的破坏，同时使非法盗采、破坏矿产资源的问题得到了有效遏制，资源开发秩序得到了根本改善，矿产品价格也得到了明显提升。
作为“两高一资”产业的典型代表，菱镁产业一度被定位为“夕阳产业”，而这个产业在海城正在向“朝阳产业”转变。“为了推进传统菱镁产业升级，加速发展菱镁新材料产业，我们依托海城经济开发区，规划了占地面积50平方公里、起步区10平方公里的辽宁菱镁新材料产业基地，大致上可以分为菱镁新材料加工区、研发集聚区、物流展贸区、生活服务区和生态廊道五大功能区。重点发展以镁合金及其制成品为代表的轻体节能镁质金属材料产业，以镁建材、镁化工为代表的低碳、循环经济镁质新型建筑和化工材料产业。到十二五期末，菱镁新材料产业产业值达到1000亿元以上。我市选择菱镁新材料产业作为主攻方向，主要是该产业具有低碳环保、节能减排、循环经济、科技含量高、产品附加值高以及未来市场发展的潜力广阔等特点，国家产业政策鼓励支持，属于朝阳产业，未来发展的潜在能力无限。” 项世伟对记者说。
与海城相比，国内的许多地区，迄今仍在走浪费资源和对环境造成污染的老路。由于生产经营粗放等，众多产品的科技含量和附加值极低，导致资源优势并没有真正成为经济强势。海城或许可提供一份转型样本。
